제목: 역대급 화산 폭발이 스스로 오염을 정리했다
요약: 2022년 남태평양의 Hunga Tonga-Hunga Ha’apai 화산 폭발에서 위성 데이터를 바탕으로 메탄이 화산재 구름에서 부분적으로 제거되는 현상이 포착됐다. 메탄은 강력한 온난화 가스로, 이 폭발로 약 30만 톤의 메탄이 방출되었고 하루에 약 900톤씩 대기로 제거되는 것으로 추정된다. 포름알데하이드가 형성되는 과정을 추적하고, 바다 표면의 미세먼지와 염소의 반응으로 메탄이 분해될 가능성을 제시하는 연구로, 기후 모델의 메탄 예산 수정이 필요하다고 지적한다. 원문은 Nature Communications에 게재되었다.
자세한 내용: 역대급으로 기록된 2022년 Hunga Tonga-Hunga Ha’apai 분출은 대기 중 오염의 양과 성질에 대해 새롭게 시사점을 남겼다. 연구를 이끈 마르텐 반 헤르펜(Maarten van Herpen) 박사와 국제 연구진은 위성의 적외선 신호를 이용해 화산 분출 구름 속 메탄이 포름알데하이드로 변화하는 흔적을 찾아냈고, 이 포름알데하이드가 대기에서 비교적 짧은 기간 안에 CO2와 물로 분해되며 메탄의 잔류를 줄였을 가능성을 제시했다. 실측에 따르면 약 300,000메트릭톤의 메탄이 폭발로 방출되었고, 제거 속도는 하루에 약 900메트릭톤으로 추정됐다. 연구진은 포름알데하이드가 대기로 확산되는 경로를 10일에 걸쳐 남미까지 추적했고, 이 과정에서 예상 밖의 높은 농도를 확인했다.
또한 연구진은 2023년에 발표한 모델링 연구의 결과를 토대로, 햇빛이 염소를 방출하는 반응이 바람에 실려 나온 바다 미먼지와 만나 메탄과 반응해 메탄을 제거하는 경로가 있을 수 있다고 설명한다. 이때 바람의 먼지, 특히 화산 폭발로 방출된 먼지와 사하라 모래 등에서 나온 철 함유 먼지가 중요한 촉매 역할을 한다고 본 것이다. 연구의 한 축은, 이 같은 반응이 기존의 전 세계 메탄 예산 모델에 반영되지 않았다는 점이다. 따라서 메탄 예산의 추정치와 데이터의 해석을 보정해야 한다는 주장이 나온다.
연구를 인용한 케퓌 매덴(University of Copenhagen) 대기 화학자 매튜 존슨은 “대기 먼지는 메탄 예산에 영향을 준다는 사실을 이제야 알게 되었고, 이를 반영해 데이터의 신뢰도를 바로잡는 것이 중요하다”고 강조한다. 이 연구는 Nature Communications에 실렸으며, 연구진은 이 같은 발견이 기후 모델링과 대기 화학 이해에 새로운 변곡점을 제공할 수 있다고 밝혔다.
원문 링크: https://refractor.io/environment/record-breaking-volcanic-eruption/